En esta ocasión voy a hablarles de este importante regalo que nos ha
dado la naturaleza a los habitantes de la región andina y en general al mundo,
y es esa planta tan prodigiosa llamada Quinua, Quinoa o Chenopodium
Quinoa palabra proveniente del lenguaje Quechua ( Kinua o Kinuwa) es un
seudocereal o cereal falso perteneciente a la familia de las
Quenopodiáceas de las amarantáceas, es una planta dicotiledónea, su altura
varía entre 1 y 3 metros, sus hojas son anchas y poliformas sus flores son
pequeñas carecen de pétalo y son hermafroditas, generalmente se auto
fecundan, su fruto seco tiene un diámetro de 2mm aproximadamente, es
considerada grano sagrado por sus características nutricionales, su
existencia data de hace 5000 años y sus primeros cultivadores se dice que
fueron Bolivia y Perú, también tuvo una presencia importante en
territorio Chibcha en el altiplano Cundi-boyacense, pero su producción decayó
en la época de la conquista por problemas económicos y políticos lo que generó
que el producto casi desapareciera del territorio de no ser por las
culturas indígenas que lo han venido cultivando por años.
PRODUCTORES
El principal productor de quinua a nivel mundial para el 2013 fue
Bolivia con una superficie cultivada de 104.000 hectáreas en los departamentos
de La Paz, Potosí y Oruro, el segundo productor a nivel mundial para el año
2013 fue Perú con una superficie cultivada de 55.000 Hectáreas. También
tenemos a Ecuador con 2000 Hectáreas cultivadas y Colombia con 1000 Hectáreas
concentradas principalmente en los departamentos de Cauca y Nariño.
VALOR NUTRICIONAL
La Quinua posee excepcional equilibrio de proteínas, grasas y
carbohidratos (fundamentalmente almidón) entre sus aminoácidos se destacan la
lisina la cual es muy importante para el desarrollo del cerebro, la
Arginina e Histidina básicos para el desarrollo humano durante la infancia e
igualmente es rica en Metionina y Cistina, en minerales como Hierro, Calcio y
fósforo y algunas vitaminas. Complementando así a otros alimentos que no
tienen un alto valor nutricional.
Sus granos tiene una alta cantidad de proteína y de excelente calidad ya
que es uno de los pocos alimentos vegetales que contiene todos los
aminoácidos esenciales para el cuerpo humano es decir aquellos que el cuerpo no
puede metabolizar, el contenido de proteína en el grano es de 16%, pero
muchas veces puede llegar a contener hasta 23% lo cual es más del doble que
cualquier cereal, el nivel de proteína contenida es cerca al porcentaje que
dicta la FAO para la nutrición humana. Por esta razón la NASA ha
considerado el cultivo a la quinua como posible candidata para sistemas
ecológicos cerrados y para viajes espaciales de larga duración, la grasa que
esta contiene es de 4 a 9% de las cuales la mitad contiene ácido linoleico, esencial
para la dieta humana.
Al no contener gluten es producto apropiado para los
celiacos quienes por a su intolerancia no pueden consumir alimentos a base de
trigo u otro cereal que tenga alto contenido de gluten. También sus hojas
pueden ser utilizadas en ensalada al igual que la espinaca los nutrientes
contenidos en la hoja tiene un bajo índice de nitratos y oxalatos, de
ahí la importancia de este prodigioso producto del cual sabiéndolo aprovechar
al máximo se puede decir que en general todas las partes de la planta son
aprovechables.
Para su cultivo también es un maravilloso producto, ya que existen
diferentes clases y colores las cuales se pueden dar desde el nivel del
mar hasta alturas de más de 3000 metros sobre el nivel del mar, por esta
razón en caso de querer cultivarla es indispensable asesorarse para saber cuál
es la semilla más apta, dependiendo del piso térmico donde se quiera
sembrar, el suelo ideal para su cultivo debe ser en lo posible rico
en Calcio y Potasio pero en general es una planta que no tiene mayores
exigencias de nutrientes por lo cual lo mejor es cultivarla de una
manera orgánica para obtener una mejor calidad de producto.
Con esto puedo decir que apenas estamos entrando en el tema ya que
este producto andino tiene un gran potencial en diferentes campos,
nos veremos en los próximos capítulos donde profundizaré más sobre
sus valores nutricionales así como el potencial que tiene en otros campos
como la medicina, la cosmética, la elaboración de jabones, la elaboración de
papel, también el valor nutricional de sus tallos para la alimentación de
ganado etc.
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